时尚是什么？
简单一句话，就是有计划地过时。
“时尚”这个词是现在好多人挂在嘴边的日常用语。既昂贵、又费油、又从来没有可能有机会把四轮一起驱动来爬山的ＳＵＶ，是时尚（SUV的全称是sport utility vehicle,是“多功能运动车”的缩写，但我的一个美国学生说ＳＵＶ的缩写应该是“自私的、无用的车” selfish, useless vehicle）。
时尚无孔不入。无论你如何努力，你总是非主流的，非时尚的。
时尚是从女性服装开始的，其发源地是法国的巴黎。现在时尚的中心也是巴黎。媒体参与品牌和明星设计师、超级名模的推广，从时装业开始发展，逐步蔓延到其他设计行业，形成了以流行品牌为中心的风气。信息革命造成流行迅速的基础，造成全球意义的流行。
所谓的时尚，起源于两个方面：美国的汽车设计和法国的时装设计。
其实，真正的时尚，并不是我们自己由于喜欢而形成的，而完全是一种企业文化的行为。美国汽车设计起源于通用汽车公司的总裁阿尔佛里德.斯隆（Alfred Sloan），他是第一个开创汽车式样设计部门的汽车公司领导。他在1923年成为通用汽车公司的总裁，当时福特汽车公司的T型汽车销售太好，其它的汽车公司完全没有办法和它竞争。因此，斯隆就提出要成立一个专门创造时尚形式的设计部门，以流行款式来对抗福特的品牌，委任哈里.厄尔（Harley T. Earl）担任设计部的领导。这个汽车造型设计部开始于1927年，以流线型为时尚，不但汽车设计，每年改变汽车造型的流行款式，这种风气蔓延到其他产品设计。流线型成为最早的流行的时尚风格。斯隆的主张也就成为现今时尚的原则，即有计划的废止制度（planned obsolescence）。每年在款式和色彩上推陈出新，人为创造时尚，创造流行风格，有计划地废除现有的时尚，这种做法对于企业来说，具有非常大的利益，企业可以仅仅通过造型设计而达到促进销售的目的，创造了一个庞大的市场。
时装上以这种定期方式推出时尚款式和流行色彩的则在法国时装设计大师克里斯提安.迪奥。迪奥是一个天才的市场营销家，他知道怎样推销自己的设计，如何树立自己的形象。他每6个月就推出一个新的系列，是极为成功的市场运作方法，从此以后，时尚就成为了企业发展的基本策略。
时尚，从本质上来说，是通过设计和市场手段使大家去购买你其实并不需要的东西，是促使你由于对时尚的追求去抛弃依然有的东西。时尚的实质赢家是企业，虽然消费者得到了心理的某种满足（或者不满足），但从你的荷包来说，你是个心甘情愿的输家和受害者。
虽然很多人都知道时尚的本质，但是在一个高度成熟的消费社会中，越来越多的人还是心甘情愿地接受它，追逐它，时常听见人说：怎么啦？我就是要时尚！其实，电影《大腕》里的那个神经病只是比正常人更诚实直白，“不求最好，只求最贵”，只要牛就行——对，这正是时尚依赖的社会心态基础，是你成为时尚受害者的病根！
