谈到捷克您会想起什么？“布拉格之春”还是卡夫卡……如果有兴趣盘点这个中欧小国的历史，您会吃惊地发现，捷克除了拥有杰出的音乐和文学，也有着问鼎中欧的工业家底。正是因为如此，在汽车工业刚刚诞生后不久，捷克便拥有了自己的民族汽车工业，并且在之后的百年岁月中发展出一个影响世界的汽车品牌——斯柯达。
想必很多人都听说过捷克这国家，但能准确地描述出它的地理位置的人肯定不多。捷克位于欧洲的中心地带，四周为德国、波兰、斯洛伐克和奥地利包围。早在公元10世纪捷克就成立了大公国，由于捷克民族主体为斯拉夫民族，捷克一直被排挤于西欧主流文化之外。但被夹在列强中间的捷克还是表现出非常强大的民族性。从中世纪开始，捷克就是中东欧斯拉夫国家中经济和技术最为发达的国家。尽管如此，国小民弱的捷克还是难逃数次吞并的命运。1620年，捷克被强大的哈布斯堡王朝吞并，这一统治一直持续了298年。而我们将要讲述的斯柯达汽车就是诞生在奥匈帝国哈布斯堡王朝统治下的捷克。
虽然被异族统治，但捷克首都布拉格所在的波西米亚地区却一直是奥匈帝国工业中心，西欧一些刚被发明出来的新鲜玩意很快也能在布拉格的街头见到身影。1895年圣诞，机械师劳林（Vaclav Laurin）和商人克莱门特（Vaclav Klement）在布拉格东北部的姆拉达?布拉什拉夫（Mlada Boleslav）建立了一家工厂，生产正在欧洲大为流行的自行车。这家公司就是著名的劳林?克莱门特公司（L&K Co.），他们给自己生产的自行车起名为斯拉维亚牌（Slavia），在捷克语中Slavia的意思为“奴隶”，两位创始人想以这样的方式警示国人，自己的祖国正在遭受奥匈帝国的奴役。1899年，公司把发动机装在自行车上，生产出捷克的第一辆摩托车Slavia A型，由于产品质量过硬，营销对路，Slavia A创造了骄人的成绩。但两位创始人并不满足，他们也想尝试生产刚刚在德国实现批量生产的新玩意——汽车。
