“要么硬着头皮拍一张天价上海牌照，要么忍着诸多不便办一张外地牌照。”上海某媒体记者老马在即将成为有车一族时，遇到了一个“两难”问题。
其实，买得起车却未必上得起牌，是上海近50万有照没车的“本本族”在考虑买车时都会面临的尴尬。
上海从1994年开始拍卖私车牌照，最初是“有底价、不公开”，一张牌照的底价只有几百元。
2000年前，《上海市机动车管理条例》出台，规定对国产车牌照进行无底价公开拍卖。据统计，上海至今以这种方式共发放牌照10多万张，单价则从1万多元一路飙升，仅去年一年就拍出7.18万张，均价达3万元，最高为4.5万元。
上海市政府新闻发言人曾在去年表示，该市采取私车牌照拍卖方式，是控制机动车数量过快过猛的增长，缓解道路拥堵状况的阶段性做法，拍卖所得款项全部用于公共交通道路建设，“目前不准备改变”这一方式。
持续坚挺的车牌价，迫使私车(尤其是经济型轿车)购买者不得不重新修订自己的计划。
“我原打算买辆奇瑞QQ，车价才3万元，可买牌照却比买车还贵！”老马抱怨说，“我买车时，该交的税费都交齐了，为什么还要额外交一笔牌照钱呢？”
老马最终放弃了上海牌照，而让车商帮他办了一张苏州车牌，加上2005年全年的养路费一共才花了3000多元。
据报道，目前像老马这样挂外地牌在上海跑的私家车大约有5万辆(也有媒体称是10万辆)。如果按每车每年3000元养路费计算，上海每年仅养路费流失就至少1.5亿元。
而外地牌车主在上海的日子也并不好过。
上海市规定，外省市牌照车辆在工作日的高峰时段(7：30－9：30，16：30－18：30)不能上内环线及延安路高架。可老马有时出去采访回来就会赶上高峰时段，“急着回报社赶稿，可车子却只能在地面跟着车流慢慢挪窝，心里那个急啊！”
麻烦当然不止这一点。比如，每年要到外地去交养路费，车辆年审也得赶去注册地。“虽然现在有些公司可以代办这些事，但总还是要费不少周折。”老马摇摇头，“在上海开车可真不容易。”
