拖挡是指车辆在行驶中，挡位过高与实际情况不匹配。较高的挡位可以提供较低的传动比，但扭矩会相应的下降。如果在上坡，或者车速较低等需要高扭矩的时候强行采用高挡位，就会造成拖挡。所谓拖挡，有两种:低挡高(速)拖;高挡低(速)拖。1、低挡高拖，就容易使发动机在过高的转速状况下运行。每种发动机都有自己特定的转速——功率特性，一旦超过了最佳工况区域，就要急剧费油，同时，超高速运转对发动机部件也是过大的压力。2、高挡低拖高挡低拖，这种情况更麻烦：首先，容易熄火，这样的工况下，发动机有可能在临界转速附近工作，容易熄火。其次，发动机转速过低，就会出现功率输出无力现象（还是功率——转速特性决定），提速无力。第三，速度过低，汽车不出路，而油耗指标是按照百公里的标准计算，这样计算，虽然单位时间内油耗降低了，但跑相同的路程用了数倍的时间，造成了油耗的升高。第四，功率输出不够，车子又要前行，车子就容易出现顿挫，俗称“发逮”，伤害变速箱。第五，长期在低转速工况运行，气门容易积碳。