汽车不启动时空调能否制冷的原理是什么？

汽车不启动时空调不能制冷。

这是因为汽车空调制冷依靠发动机驱动压缩机工作。压缩机将制冷剂压缩成液态，释放大量热量，液态制冷剂经前冷却风扇、膨胀阀进入车内蒸发器变成气态，吸收大量热量，温度降低，再由鼓风机吹出冷风。

不启动汽车，发动机不运转，无法带动压缩机工作，就不能实现制冷剂的上述循环，也就无法制冷。

而且只通电不启动开空调，不仅不会制冷，还会加快电瓶消耗。因为此时空调系统的运行全靠电瓶供电，而电瓶的电量有限，过度消耗可能导致无法点火。

另外，有些车型带有熄火后的余温加热功能，能在熄火后保持短时间的制热，但这并非真正意义上的空调制冷。

汽车空调的制热通常靠发动机多余热量提供，发动机不启动，空调开到制热模式也不会太热。

总之，汽车不启动时空调无法制冷，主要是因为缺少发动机带动压缩机实现制冷剂的循环，同时还可能损耗电瓶电量。