“调头”和“掉头”哪个是正确的交通术语？

在交通术语中，“掉头”和“调头”均为正确表述，其中“掉头”是更规范的官方用语。根据《现代汉语词典》第7版的解释，“掉头”既指人转回头，也指车、船等转成相反方向，此时也可写作“调头”，二者在交通场景下语义相通。但从法规与实际应用来看，《中华人民共和国道路交通安全法》等法律条文、道路交通标志（如虚线掉头标识、黄色网格线掉头提示）均统一使用“掉头”，这一表述更贴合交通场景的标准化需求。而“调头”虽可通用，却更偏向口语化或部分地区的习惯表达，并非官方认定的规范术语。

从语义层面分析，二者存在细微差异。“掉头”在交通场景中专指车辆、船只等交通工具完成180°方向转变的物理动作，是交通法规、导航软件、交通标志牌等场景使用的标准术语；“调头”广义上可指交通工具转向，与“掉头”通用，但更侧重抽象方向的调整，如策略、计划、思路的转变，属于口语化表达，并非法规标准用语。部分方言区因避讳“掉”字可能带来的不吉利联想，更偏好使用“调头”。

从法规与规范依据来看，交通场景必须使用“掉头”。法律条文、操作规范等官方文件统一使用“掉头”，具有明确的法律效力；“调头”无法律效力，交通执法中若标识为“调头”，仍按“掉头”规则处理，但用词本身不符合规范。例如，在铁路道口、桥梁、急弯、陡坡、隧道或者容易发生危险的路段不可掉头，这里的“掉头”是法律明确规定的术语，若写成“调头”，并不影响规则的执行，但用词不规范。

在实际使用中，需注意场景的区分。车辆180°转向、人转头或回转方向、导航提示、标志牌/法律文书等场景，正确用词为“掉头”；调整工作计划、策略等抽象场景，用“调头”更合适。比如，“车辆在虚线处可掉头”是交通标志的规范表述，而“这个项目的策略需要调头”则是抽象方向调整的表达。

总的来说，在交通领域，“掉头”是规范的官方术语，具有法律效力和标准性；“调头”虽可在口语中通用，但并非法规标准用语。驾驶时，只需遵守实际交通标志和信号灯规则，无需纠结用词的“吉利”说法，民间习惯不影响法律效力。理解二者的区别，有助于在不同场景下准确使用，避免不必要的误解。