驾驶证实期满后必须换证吗？不换会有什么后果？

驾驶证实习期满后一般无需换证，具体需根据驾驶证类型区别对待。C类驾驶证实习期满后会自动转为正式驾驶证，无需额外操作；A、B类驾驶证在实习期满后，若有记分记录，需在三十天内参加相关知识考试和警示教育，无记分记录也需参加考试与教育，但均不用换证。不过，驾驶证有效期满后若不及时换证，将影响合法驾驶资格，过期驾驶机动车还会面临法律处罚。过期不超过一年可正常补办换证；过期超过一年但不足三年需参加科目一理论考试通过后才能换证；过期超过三年驾驶证会被彻底注销，需重新考取驾驶证。

首先需要明确的是，驾驶证的“实习期”与“有效期”是两个完全不同的概念，实习期主要针对初次申领驾驶证的新手驾驶人，而有效期则是驾驶证本身的法定使用期限。根据《机动车驾驶证申领和使用规定》，机动车驾驶证的有效期分为六年、十年和长期三种，驾驶人需在有效期届满前九十日内申请换证，这一要求与实习期是否结束并无直接关联。新手驾驶人在实习期结束后，驾驶证会自动转为正式状态，可正常使用至有效期届满，期间无需进行任何换证操作，只需关注驾驶证正页标注的“有效期限”即可。

若驾驶证超过有效期仍未换证，驾驶人将失去合法驾驶资格，此时驾驶机动车属于违法行为，可能面临罚款等处罚。从时间维度来看，驾驶证过期后的处理方式有明确的梯度划分：过期不超过一年时，驾驶人可携带身份证、原驾驶证等材料到车管所直接办理换证手续，流程与有效期内换证基本一致；若过期超过一年但未满三年，驾驶证会被系统锁定，需先通过科目一理论考试，成绩合格后才能恢复驾驶资格并完成换证；一旦过期超过三年，驾驶证将被彻底注销，驾驶人需重新报名参加全部科目考试，相当于重新考取驾驶证，此前的驾驶资格无法恢复。

需要特别注意的是，部分驾驶人可能混淆“实习期结束”与“有效期届满”的概念，误以为实习期结束后需要换证，实则不然。无论是C类还是A、B类驾驶证，实习期结束后均无需更换驾驶证，只需在有效期届满前九十日内完成换证即可。例如，若驾驶人在2023年1月1日取得驾驶证，实习期至2024年1月1日结束，而驾驶证有效期若为六年，则需在2029年1月1日前办理换证。在此期间，只要驾驶证在有效期内，驾驶人即可合法驾驶对应准驾车型的机动车。

综上所述，驾驶证实习期满后无需换证，其状态会自动更新为正式驾驶证，驾驶人只需关注驾驶证的有效期，在届满前及时办理换证手续即可。若因疏忽导致驾驶证过期，需根据过期时长采取不同的补救措施，避免因驾驶证失效影响正常出行，甚至面临法律风险。日常使用中，驾驶人可定期查看驾驶证正页的有效期标注，提前规划换证时间，确保驾驶资格的合法性与连续性。