进入90年代以来,由于大众公司车型品种的扩大,POLO、BORA、LUPO等型号的小级别轿车从高尔夫手中抢过了不少市场,年产量有所降低,但高尔夫仍保持着世界最畅销轿车的称号。1994年5月30日,又是一个里程碑,高尔夫轿车的产量突破了1500万辆。
1997年底,大众公司正式推出了第四代高尔夫,外形流畅动感,粗旷的线条充满着力量,又一辆流行经典诞生了!1998年6月9日,第1800万辆高尔夫驶下生产线,高尔夫的全球产量仍在以每年90万辆的速度增长。2000年9月20日,具有历史意义的第2000万辆高尔夫走下生产线,新世纪高尔夫新的里程又开始了。
第四代高尔夫有三门和五门揭背、双门敞篷和五门旅行车四种车身。引擎方面:1.4 1.6 1.8 1.8T 2.0 2.3 VR5 2.8V6七种汽油机和1.9 SDI和1.9TDI两种柴油机。高尔夫轿车的底盘与来自大众集团的另外几款车型,如奥迪A4、宝来、斯柯达欧雅相同,由此可从侧面证明高尔夫轿车同派力奥、赛欧和波罗完全不属于同一个级别。
但向来无忧无虑的高尔夫近来却逐渐陷入焦虑之中:法国小朋克标致307近来频频向高尔夫亮牌,非分之心路人皆知;几十年来的宿敌欧宝雅特也是痴心不改,在换了一个更为炫酷的外型后继续对高尔夫纠缠不休;法国雷诺梅甘娜、日本马自达3、意大利菲亚特Stilo这几年来对高尔夫一直是骚扰不断。
  大众家族的族长们不得不召开秘密会议讨论高尔夫的状况,摆在他们面前的是一系列令人不安的数字:大众的高尔夫在过去30年里一直是欧洲销量最好的车型,但每一代的销量却呈下降的趋势。尤其是近四年来,其他跨国公司垂涎于高尔夫可观的市场份额,纷纷推出相似车型分食市场,高尔夫车型的市场状况呈显著下滑之势,年销量已从上个世纪末89.4万辆缩减到2003年的64.7万辆,欧洲销量冠军宝座只能含泪交出,2003年9月高尔夫A5的闪亮登场也并没有带来期望中的销量激增,2004年全年,高尔夫A5的销售预期仅为60万辆。在目前的国际两厢车市场中,越来越多的品牌加入了挣食行列,硝烟弥漫着战场,乌云笼罩着大地。  
  
  在欧美汽车文化发达的国家,家庭用户选车首先注重车型的品牌和内在品质,同时还要兼顾外形、内饰工艺、动力表现、驾乘舒适性、行李箱容积、燃油经济性、停车便利性等诸多条件,而一款在性能和配置方面能与中档轿车媲美,在空间上又与三厢轿车相差无几的两厢车无疑是最好的选择,而这也正是高尔夫和它的对手们在欧洲市场长盛不衰的最主要原因。随着汽车文化在中国的逐渐普及,国内家用车消费者的需求也必将从外观、内饰等浅层因素向车型品牌、驾乘感受、使用便利性等内在品质转移,而高尔夫目前的勉力独舞也正为日后的独霸细分市场埋下了伏笔。